Compostelle par le chemin de l'Ain: De Pougny-Gare à Nantua (1)

Avant de partir sur le chemin de l’Ain, je vous conseillerai de vous procurer « le guide Rouge » auprès de l’association des amis de St Jacques, livret  très complet itinéraire et hébergement.

Les coquilles sont prêtent  à guider les premiers pèlerins, le balisage est constitué de petits autocollants carrés où cloutés aux arbres, toutefois restez très vigilant, il n'est pas toujours facile de les implanter à l'endroit  le plus judicieux et sans compter avec des actes d’incivilités. Cette présentation du chemin de Compostelle par le département de l'Ain, se veut être un support à  votre préparation à ce long périple qu'est Compostelle.

 Le chemin de l'Ain commence sur ce pont,  le Rhône faisant office de frontière naturelle entre la Suisse et la France. Un fois le passage à niveau de Pougny Gare franchi, rester sur cette  route, faire environ  500m et bifurquer  sur votre droite (Coquille une fois engagé !) suivre le chemin (route) des Crocus et très rapidement le quitter pour emprunter « la   Moraine  des Ecoliers » et votre première petite grimpette !

Au passage devant la mairie de Pougny, admirer cette magnifique sculpture de Milos Jiranek, enfant du pays. Hélas la fontaine se trouvant sur ce carré de pelouse ne fonctionne pas.

Pougny est une commun résidentiel, pas de commerces. Ne manquer pas la  fontaine à côté de  l'église (Face à vous en arrivant).  Le chemin de Collonges se prendre juste avant le cimetière, rue de la Pierre.

Tout au long du chemin, malheureusement où heureusement, vous allez  rencontrerer des carcasses de voitures, peut-être que cela vous fera rejaillir quelques souvenirs. Ici une remorque, repère idéale pour prendre la bifurcation de droite. 

 Entre Pougny et Collonges, le chemin traverse le marais de l'Etournel, bordé à l'ouest par la  Chaîne du Jura (Au printemps elle sera encore enneigée) et à l'est par les Alpes, le Marais de l'Etournel est un site remarquable des rives du Rhône et fait partie des zones humides locales les plus riches pour la faune et la flore. Il accueille une grande diversité d´oiseaux.

A hauteur du passage souterrain de la voie ferrée ne pas prendre "Collonges"  par les rives du Rhône. Car il vous sera impossible de retrouver le balisage du chemin... sans l'aide d'un carte I.G.N et c'est sans compter sur son allongement.  

  

Dans le tunnel il vous faut cohabité avec un cour d'eau, en cas orage cela peut  s'avèrer risqué de s'engager. Dans ce cas, revenir au passage à niveau  (à 500m), et prendre  le  chemin  agricole pour  rejoindre Collonges.

 Collonges km: 25,  est une petite commune rural de 2000 habitants, vous trouverez les commerces indispensablesà la vie d'un pèlerin ! Attention le prochain point de ravitaillement est Confort au km: 40. Cet halte ne peut-être que salvatrice, aprés la mise en bouche de la remontée des Marais de l'Etournel et avant l'ascension de la  rue  de la Citadelle,  vous conduisant sur la corniche du  sentier du Fortin.                                              

 Le sentier du Fortin, permet de monter au   Fort supérieur de  Fort écluse. De nombreuses ouvertures permettent d'admirer, le Rhône et par temps clair la chaîne des Alpes et le Mont Blanc. A mi parcours , vous trouverez un banc et .... une jeune épousée !

Au détour du sentier la première tour du    fort se présente,  une    passerelle vous permet de franchir le fossé. Vous longerez  le mur du château     jusqu'à son entré protégée par un pont-levis. Derrière cette porte se trouve une grand salle et un long cheminement de 1165 marches afin de rejoindre le fort inférieur accessible depuis la vallée.  Dans cette partie du fort se trouve un musée et de nombreuses manifestations.

    

Perché au-dessus du Rhône, Fort Ecluse, sentinelle de pierres, de tours, de tourelles de guets, de meurtrières, d’enceintes,  offre un premier moment de découverte  riche en émotion, ludique et surprenant. Le passage s’effectue par le Fort supérieur 633 m sa terrasse située au sommet de la porte de France, offre un point vue exceptionnelle sur le défilé du Rhône et les montagnes "russes" du Haut Bugey. Sur sa face ouest se trouve une "via ferata"  son final se trouve à hauteur du pont levis et se termine par un pont de singe.  Pour avoir une vu d'ensemble de Fort écluse, il vous faut attendre d'être dans la vallée.. et ne pas OUBLIER de se retourner !

 

La statue de Saint Jacques de Léaz se trouve au lieu dit "Le Longeray"   son auteur Yvon Raisin, à coulé une dalle pour supporter La Pierre du Tilleul qui se trouvait Chemin de la Fontaine on l'appelait 'La pierre des confidences'!  Le pèlerin de passage pourra s'asseoir et se reposer sur cette pierre aux pieds de Saint-Jacques. Dans sa besace  se trouve un tampon et un encreur pour tamponner la crédentiale, Saint Jacques vous indique la direction à suivre. Inutile de descendre dans le bourg, il n'y a pas de commerces. En poursuivant votre chemin vous trouverez  un point d'eau, (Source captée).

Ici vous quittez le pays de Gex pour entrer dans le Haut Bugey. A hauteur des batisse agricoles (le chemin passe légèrement à l'éccart)  vous apercevrez les Aravis, une fois sur la petite route prendre à droite direction Métral (à 700m) OU prendre le chemin d'en face si vous souhaitez rejoindre le Gîte jacquaire de Léaz (à 2000m)

Vous voilà maintenant entrer dans la chaîne du massif du Jura en terre du Haut Bugey. De nombreux balisages incitent le randonneur à rejoindre les sommets, continué sur la route jusqu'a Métral ou vous trouverez cette fontaine et méfiance chien de ferme.  

 VARIANTE : Pour Bellegarde sur Valserine, à la sortie de Métral prendre à gauche à ce panneau "Commune de Bellegarde" est à hauteur de la ferme suivre Ballon. Le lendemain pour rejoindre Confort suivez  l'ancienne voie du Tram (Au rond point de la Gare TVG, prendre la route de Lancrans et suivre le  parcours sportif.) Le choix de  Bellegarde où Léaz, vous  occasionnera un surcroît de dénivelés, c'est à  savoir ! 

Retour sur le chemin de Compostelle, à hauteur du panneau "Commune de Bellegarde", continuer de descendre cette petite route  avant de la quitter au profil d'un large chemin remontant légèrement sur votre droite et passer devant le réservoir de la Treppaz. (pas de point d'eau !)

Bellegarde sur Valserine, est un "carrefour" entre le  pays de Gex,  Genève et   la Haut Savoie. Au fond le plateau du Retord, cousin germain de l'Aubrac.

En août 1884, l'usine électrique Louis Dumont,  fit de Bellegarde sur  Valserine la première ville électrifiée de France. Ne pas quitter Bellegarde, sans aller voir les Pertes de la Valserine. (Au viaduc de la gare, suivre les panneaux... ne pas venir en tong !!! )

Jadis circulait le long de la Valserine un tramway, d'où ce wagon-bar sur la place de Confort. Possibilité de se restaurer, malheureusement il ne fait pas wagon lit ! Pour cela  rendez-vous chez Hubert & Marinette Bonnin, vice président de l'association des amis de Saint-Jacques en Rhône-Alpes. Sur la place du bourg se trouve une petite supérette pour l'appro du jour. Quitté Confort par la petite route derrière le wagon bar.

Source de la borne au Renard,  peu avant la traversée de la passerelle du "pont de Confort". A sa sortie remonter le sentier, une fois sur la petite route remontez-là OU si vous rejoignez l'accueil jacquaire de Châtillon-en-Michaille suivez "pont Croz"  situé à 500m, après le pont de la Semine prendre le chemin montant, rejoignez l'ancienne gare, traversée la voie des Carpates... ne musarder pas en chemin... ici circule le TGV Paris-Genève, emprunter le sentier en face. La rue de la Tour (gîte) se trouve en face de la rue de l'église.

Retour sur le chemin de Compostelle, à la sortie du sentier du pont de Confort remonter la petite route des pêcheurs jusqu'au stop de la D.1014 (route de Montagnes). Avec prudence, descendre cette départementale sur environ 600m et prendre direction Fay (relais/antenne)  par la route, au hameau prendre le chemin descendant sur votre gauche... ce dernier vous reconduit sur la D.1014 (pour votre sécurité, il est préférable de faire ce crochet). Point visuel: Le chemin traverse une exploitation de bois et passe devant une ferme ou je vous laisse "la surprise" !  

En fond de vallée coule "la Semine", au pont de trébillet ne pas le traverser. le  Passez devant une cascade et une exploitation de bois (le Jura n'est-il pas le pays du sapin ?) En face le viaduc du  Tacon  sur A40 qui rompe le silence aider par nos amis à quatre pattes. Quelle attitude prendre ? Avoir beaucoup de psychologie, ne pas prendre "la position du dominant", si c'est le "toutou" du quartier lui parler calmement... ne pas le caresser, une queue qui remue dans tout les sens indique que le chien est existé !  Si c'est un  chien de ferme, être très vigilant nous traversons son territoire, cette partie du "chemin" fait partie de "son chez lui !" Pas de nouvements brusques et  garder ses mains dans ses poches, car ils en sont très friand... tout comme les croquettes !!!

St Germain de Joux : "Les marmites géantes"

Vous abordez ce lieux par  un petit sentier descendant, une   passerelle surplombe "les marmites géantes". En cas de faible débit,  possibilité de descendre dans le lit de la Semine est s'accorder une petite pause. Certaines   atteingnent une profondeurs de 2 à 3 m. En remontant au village vous allez passer devant l'ancienne scierie en cours de rénovation, à l'intérieur se trouve  une grande roue à aube,  alimenté par le Combet (très spectaculaire par gros débit). Qui n'est autre que la "soupape du lac de Sylans.  Malheureusement, bien que le chemin passe à côté, aucune possibilité de l'entr'apercevoir. Remontez jusqu'à l église de St Germain.

Se square trouve derrière l'église, ne me demander par qui est-ce ! Figure locale ?

En face de l'église, une vitrine rappel que le chemin de Compostelle passe à deux pas de "dinoPlagne". L'histoire commence en Avril 2009, des membres de la société naturalistes d’Oyonnax découvrent des empreintes de dinosaures sauropodes, gigantesques herbivores, ils en ont fait part aux paléontologues de l’université Claude Bernard Lyon 1, qui  authentifient ces empreintes. Les chercheurs expliquent que ce site est tout à fait exceptionnel tant par la taille de ces traces, les plus grandes connues à ce jour dans le monde, que par la longueur des pistes formées par ces empreintes, de 100 à 200 mètres de long. Alors en passant à Chailley, si vous attentez un bruit dans le fourré... lever la tête !  

Toujours en face de  l'église, le bar des Amis ... le nom est-il un gage de convivialité ? 

Hommage à un médecin de campagne et maire de St Germain "ses concitoyens reconnaissants"  A voir à l'entrée du parc de son ancienne demeure. Pour retrouver le chemin, prendre la rue  à Gauche de l'église, comme point de repaire vous traverserez la ligne des Carpates (TGV). Au  stop de la  D.1084 suivre impasse des Zidorettes, ici débute une longue ascension qui en fonction des capacités physiques de chacun dura d'une à deux heures. A Chailley, se trouve un point d'eau (Lavoir couvert) , il est le bien venu pour prendre son deuxième souffles... le plus dur est derrière vous ! Photos: Passage au Chailley (Dans le pré  entre les deux tourniquets, partir à gauche)

    

Charix, petit village au allure Jurassien, à 3 km se trouve le lac Genin, site remarquable entouré de sapins, surnommée "le petit Canada". Sur place auberge et chambres... ça vaut le détour (Vous ne devriez pas avoir de soucis pour trouver un véhicule pour vous y conduire). A Charix   l'ancienne scierie a été transformé en auberge, hôtel et épicerie... Acceuil un peu froid à mon goût !  Au coeur du village prendre à droite direction "les Combes"  Le Montoux (980 m) étant le col entre Charix et Nantua,  sachez qu'à partir  de là... vous pénétrez dans  mon jardin... et il suffit de frappez à la porte !  

 Nantua et son lac, sous préfecture de l'Ain, Vous arrivez par les hauteur de la ville, suivez le clocher de l'Abbatial, à l'intérieur de l' Abbatiale St Michel, vous trouverez un tableau unique du peintre Eugène Delacroix et un orgue,  à la musicalité exceptionnelle. Suivez le sens de la circulation, il vous conduira  sur l'esplanade du lac où il fait bon se délasser après une dure journée !  Sur place le restaurant "le Bistrot"  où snack-bar à la piscine (Lac) et du ponton à pédalos. Pour votre hébergement il n'y à pas  d'accueil jacquaire, "officiel" ... vous pouvez toujours frappez à ma porte !  Sinon  au camping du Signal, au pied du "Mont d'Ain" des abris bivouac vous attendent.

Installé au sein de l’ancienne prison de la ville de Nantua à quelques mètres de l’Abbatiale, le musée de la résistance retrace l’histoire de la Seconde guerre mondiale. Le musée fermera pour travaux en Septembre 2015, pour ouvrir en 2017 ... Le musée se trouve au bas des escaliers juste avant la Place d'Armes (Place de l'église).  Je ne serai vous conseillez de faire halte à Nantua,   vous détente le long du lac, ICI vous êtes à la mi-temps de la traversée du chemin du haut Bugey . A chaque jour sa peine

Km: 67 et fin de cette première partie. A bientôt pour la seconde parties de Compostelle par le  chemin de l'Ain: Entre Nantua etAmbérieux en Bugey, ce département va encore vous réservez  quelques belles surprises.